Newsletter | Februar 2026

Unser künstlerischer Leiter André Fischer findet für Nielsens Søvnen, welches den musikalischen Höhepunkt dieses stimmgewaltigen Programms beschreibt, folgende Worte:

Nielsen entführt uns in seiner episch ausladenden Chorkantate Søvnen (An den Schlaf) in tiefgründige Traumsphären. Den hektisch vertrackten Mittelteil – einen regelrechten Alptraum: « Hjælp mig! Jeg kvæles! / Hilf mir! Ich ersticke!» – umfliesst die ihn umrahmende Ode in seliger Ruhe. Interessant ist, wie in dieser Komposition aus dem Jahr 1904 das patriarchalische Bild vom helfenden Gott zurücktritt hinter einem explizit matriarchalen: «Fromme Søvn, vor milde Moder, (…) lad mig ved dit Hjerte finde nye Kræfter, nye Smil. / Frommer Schlaf, o milde Mutter, (…) lass an deinem Herz mich finden neue Kräfte, neues Lächeln.» Es ist nicht zu rekonstruieren, ob der Textdichter Johannes Jørgensen seine Verse auf Drängen des Komponisten schrieb, oder ob die Dichtung bereits vorlag, als Nielsen sie zu vertonen beschloss.

Während der Proben für die Uraufführung schrieb der Komponist und Dirigent am 18. Februar 1905 an seine in Athen weilende Ehefrau: „Ich hatte zwei Proben von Søvnen und es klingt recht wunderbar. Du musst einfach kommen und es am 15. März hören. Ich betrachte es als mein bemerkenswertestes und einheitlichstes Werk bislang (…). Manchmal habe ich den Verdacht, dass ich absolut nicht ich selbst bin – Carl August Nielsen – aber sozusagen nur ein offenes Rohr, durch das Musik fliesst wie ein Fluss, der von milden und starken Kräften in eine bestimmte gesegnete Bewegung versetzt wird. Dann – glaube mir – ist es ein Vergnügen, Musiker zu sein.“

Nielsens Harmonik und Kontrapunktik sind unverwechselbar und absolut eigen: Bereits in den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts hatte er damit begonnen, eine ‚fortschreitende Tonalität‘ zu entwickeln, die die Tonhöhen einer Melodie rasch wechselnd verschiedenen modal verwandten Tonarten zuordnet und somit fortlaufend Modulationen erzeugt. Nielsens Absicht war, mit Hilfe dieser Technik eine grössere Bandbreite emotionalen Ausdrucks zu erreichen.